Едва мы вышли из модуля, как нас окружили друзья. Все улыбались и поздравляли меня. Я тоже улыбалась, но мне вдруг стало немного грустно, потому что это был последний мой школьный день. Скоро мне предстояло покинуть Великих, которые целых семнадцать лет были моей семьей. Впереди ждал неведомый мир, и в этом мире были те, кто охотился за мной. Может, они опять попытаются похитить меня? Хватит ли моих знаний, чтобы противостоять им?
III
После ужина Учитель Майкеус предложил пройти с ним в Зал Бесед. Обычно в Зале находилось несколько учеников со своими учителями. Они беседовали, и тихий шорох их голосов скользил под сводами, отражался от стен, создавая особенный фон. Сегодня Зал был пуст. Учитель предложил мне, как обычно, сесть в кресло, сам сел в кресло напротив. Но вместо традиционного вопроса о том, что меня тревожит, он сказал: “Я хочу, чтобы ты немного расслабилась и изгнала все мысли. Сейчас ты отправишься в путешествие. Это особое путешествие. Ни о чем не спрашивай, все вопросы оставь на потом. Но я знаю, что в этом путешествии ты найдешь ответы на многие вопросы. А теперь слушай музыку и доверься ей”.
Зазвучала удивительная музыка. В ней были капли дождя, а может, слез? В ней была грусть и торжество. Кристаллики льда звенели, сталкиваясь и рассыпались в звездном кружении. А может, это были звезды… Музыка проникла в меня, и я растворилась в ее звучании. Шум волны, а может, шум ветра… Они куда-то несут меня…
– Но что это? Я вдруг почувствовала себя маленькой девочкой. Сколько мне лет? Восемь, я точно знаю, что мне восемь лет и моя правая рука покоится в руке отца. Этот высокий, крепкий человек в серебристом, переливающемся на солнце плаще – мой отец, но он совсем не похож на моего отца. Мы идем с ним по тропинке среди высокой зеленой травы к пещере. Вот она, пещера, ее темный зев виден впереди. Вот мы входим под своды из камня, идем по темному коридору. Я крепко держусь за руку отца. Вот мы выходим из туннеля в подземный зал.
Стена зала, та, что против входа, светится голубым. Этот свет освещает зал, разгоняя тьму. В полумраке, посреди зала – темный камень. Его верхушка срезана, и место среза отполировано до блеска. Мы подходим к камню. На полированной его поверхности виден узор из прожилок. Отец протягивает над камнем руку ладонью вниз, и вдруг камень начинает светиться, и этот золотисто-зеленый свет переходит на руку отца, она тоже светится. Отец предлагает и мне протянуть свою руку. Я протягиваю свою маленькую ладонь к камню, но ничего не происходит. Тогда отец своей ладонью накрывает мою ручонку, и, наконец, камень реагирует, он опять светится, светится и отцовская рука. Тогда отец убирает свою ладонь, и о чудо! Моя ручонка светится, и камень реагирует на нее!
Отец выводит меня из пещеры на яркий солнечный свет… Что это? Этот человек – не мой отец, и я – не маленькая девочка! Учитель, что это? Но музыка не выпускает, несет мое сознание, как щепочку.
– Я – девушка, такая, как сейчас, нет, моложе. Знаю, мне восемнадцать лет. Я иду по лесу, одной рукой придерживаю подол длинного платья из белой воздушной ткани. Мне весело, радует чудесный день, теплый ветерок, что треплет мои волосы, щебет птиц. Но вот что-то привлекло мое внимание. Сворачиваю с тропинки, пробираюсь сквозь заросли колючих кустов. Впереди поляна, там кто-то есть. Мне любопытно, и я, подняв повыше платье, тихонько, стараясь не шуметь, подкрадываюсь к полянке. Посреди поляны, на зеленой, сочной траве лежит большая каменная плита, на ней стоит человек в белой одежде. Человек стоит спиной ко мне, и я могу увидеть только, что он высок и хорошо сложен. Белые лосины облегают красивые, стройные ноги в коротких, мягких сапогах, белый плащ, небрежно опущенный с плеча, не скрывает мускулистой спины и сильных рук, поднятых вверх. Удивительные серебристые волосы разметались по плечам. И волосы, и одежда его излучают какое-то сияние. И вдруг я понимаю, что человек этот творит заклинание, а я подсматриваю за ним. Если он меня обнаружит, не рассердится ли? И я начинаю тихонько пятиться назад. Но легкая ткань платья зацепилась за колючки, пока я пытаюсь освободиться, человек закончил заклинание и резко обернулся ко мне. Я зажмурилась от страха, но ничего не происходит. Открываю глаза и вижу перед собой его лицо. О боги, как он хорош! Высокий, чистый лоб, красиво изогнутые брови, тонкий прямой нос с горбинкой.
Но самое удивительное – это глаза, огромные, лучистые, в их зеленоватой глубине мечется искорка смеха, и смотрят они так ласково, а прекрасные губы раскрыты в улыбке. Незнакомец, улыбаясь, разглядывает меня, видимо, его смешит мое замешательство и дурацкое положение, в котором я оказалась из-за своего любопытства. Я начинаю сердиться, резко дергаю подол своего платья, пытаясь освободиться, ткань рвется. Но тут совсем в пору заплакать, платье порвано, и в прореху видно колено. На глаза начинают набегать слезы. Понимаю всю нелепость ситуации, пытаюсь сдержаться, но от этого подлые слезы выступают еще сильней, и вот одна предательница уже покатилась по щеке.
Вдруг незнакомец делает шаг ко мне, и в одно мгновение я оказываюсь у него на руках. От неожиданности у меня прерывается дыхание. Я не успеваю опомниться, а он уже несет меня мимо колючих кустов. Невольно мне пришлось обхватить его за шею. Он наклоняет лицо ко мне и что-то говорит, удивительные зеленовато-серые глаза прямо передо мной, серебристые волосы щекочут мою щеку, сильные руки бережно прижимают к могучей груди. У меня немного кружится голова, и я чувствую, как что-то теплое поднимается из сердца. Удивительно, но мне так хорошо…
Открываю глаза, смотрю на Учителя, он делает мне знак: “Продолжай, все вопросы потом”.
Музыка еще звучит. Маленькие льдинки сталкиваются, звеня, и увлекают меня в свой хоровод…
– Я снова та девушка. Вхожу в большой зал, украшенный белым сверкающим металлом и крупными переливающимися камнями. С левой стороны передо мной возвышенность, на ней – сияющий трон. На троне в белой одежде сидит он, мой незнакомец из леса. На серебристых волосах – изящная узкая корона из белого сияющего металла. Рядом с троном стоит красивое кресло, в нем сидит прекрасная девушка в белом. На краю возвышенности сидит человек в полосатой облегающей одежде, полосы белые и оранжевые, в руках он держит флейту. В зале много людей, все смотрят на меня. Кто-то сзади берет меня за локоть. Это мои родители. Я знаю, что на троне сидит Правитель нашей страны Вимтанг, девушка рядом с ним – его сестра Виола. Чувствую растерянность, не знаю, что делать, сердце замирает.
Вимтанг встает с трона, подходит к нам, берет меня за руку, улыбается, что-то говорит, потом обращается к моим родителям. Они беседуют, а я стою рядом с Правителем, и моя рука – в его руке. Чувствую сильное
волнение. Знаю, что сейчас решается моя судьба. Правитель подводит меня к своей сестре, знакомит нас. Виола улыбается ослепительной улыбкой, встает и обнимает меня. Очевидно, у меня слишком растерянный вид, и Виола, обняв меня за плечи, уводит из зала. Я оглядываюсь на родителей, они поднимают руки, прощаясь со мной, кажется, они счастливы.
Виола ведет меня вверх по изящной, изгибающейся лестнице, заводит в комнату. Комната очень красива. Одну стену полностью занимает окно, шторы из ткани, меняющей цвет, отдернуты, и за окнами виден большой сад и красивое, очень большое озеро, у берега стоят несколько белоснежных яхт. Оглядываюсь: вот кровать, сбоку – большое зеркало и туалетный столик с набором щеток для волос, в стене – шкаф. Виола раздвигает дверцы, там одежда. Странно, но эта одежда сшита для меня. Эта комната приготовлена для меня. Виола объясняет мне, что Правитель хочет, чтобы я пожила здесь некоторое время, и Виола надеется, что мы станем с ней друзьями. Мне очень нравится сестра Правителя, она очень милая и добрая девушка, и глаза у нее такие же, как у брата – большие, ласковые, и в их зеленовато-серой глубине прыгает искорка смеха. Я хотела бы стать ее подругой. Виола еще раз показывает мне, как пользоваться разными приспособлениями в спальне и гигиенической комнате, потом говорит, что через несколько часов меня ждут к ужину, и уходит.
Вот я собираюсь к ужину. В шкафу выбираю серебристое платье и подхожу к зеркалу, чтобы расчесать свои волосы. На меня из зеркала смотрит тоненькая девушка с большими светло-зелеными глазами и маленьким, упрямо сжатым ртом,