Пока инженеры разрабатывали и создавали специальные установки для создания накопителя, мы проводили дополнительные расчеты для определения места, где должен располагаться накопитель.
На подготовительные работы ушло еще два года. И вот, наконец, недалеко от Солнечной системы начались работы по созданию нового мира, который должен был обслуживать планету Земля. А мы тем временем отправились на Землю посмотреть, что происходит сейчас с потомками наших созданий.
Как обычно, мы приземлились около нашей базы. Последние сто земных лет база была законсервирована. Представители всех групп землян сильно размножились и в постоянном контроле больше не нуждались. Но хоть база и была законсервирована, сканеры продолжали вести запись. Наблюдатели раз в несколько лет прилетали, чтобы снять показания приборов и провести обследование небольших групп землян. Странно было видеть пустое здание, площадки, заросшие кустарником. Возникало ощущение запустения, как в марсианских городах, покинутых людьми. С момента последнего посещения Земли нашей группой здесь прошло почти девятьсот лет. Внешне планета почти не изменилась, разве что ледяные шапки полюсов стали больше да материки “разъехались” дальше. Земля по-прежнему оставалась красавицей.
Город потомков фаэтонцев не только не прекратил свое существование, а наоборот, получил второе дыхание. Мы уже давно знали причину этого. Жители Города периодически совершали набеги на человеческие поселения и похищали наиболее крепких и привлекательных, по их мнению, женщин. Поскольку фаэтонцы предпочитали темноволосых женщин, то Совет спокойно реагировал на сообщения о подобных действиях. Темноволосые люди были результатом скрещивания потомков Адиса и Эве с фаэтонцами. К счастью, большая часть землян на этом
континенте сохранила внешние признаки, соответствовавшие их расе – светлую кожу, светлые, голубые глаза и русые волосы.
Но фаэтонцы значительно увеличились в количестве и теперь могли представлять реальную угрозу для всех четырех рас, созданных искусственно.
Пока мы занимались приборами, в лабораторию вошел Координатор. Он только что прилетел, чтобы вместе с нами осмотреть людей. Осмотр мы решили начать завтра.
Утром Тила осталась в лаборатории продолжить работу с приборами, а мы отправились в лес, чтобы осмотреться и попробовать осторожно понаблюдать за людьми.
Мы шли по лесу цепочкой, друг за другом, стараясь не шуметь, и вслушивались в звуки Земли: шум ветра в вершинах деревьев, щебет птиц, жужжание насекомых, шелест травы под ногами. Казалось, что поблизости нет ни одного человека. Но вдруг мы услышали впереди нас звуки борьбы. Какое-то невнятное рычание, нечленораздельные звуки, слова, произнесенные человеком. Похоже было на то, что человек сражался с каким-то крупным животным. Мы ускорили шаг. Через пару минут между деревьями наметился просвет, и шедший впереди Координатор поднял руку, призывая нас сосредоточиться. Он остановился за стволом большого дерева, мы все сгрудились за ним. От поляны нас отделял кустарник, поэтому двое на поляне не видели нас. Мы молча наблюдали за происходящим. Двое людей в центре поляны имели странный вид: длинные, всклокоченные волосы были перехвачены тонкими ремешками из кожи, длинные бороды сбились в колтуны. Странно, но ведь первые люди умели ухаживать за своими волосами, и фаэтонцы также. А эти двое – явно, результат скрещивания с фаэтонцами: темные волосы, темные глаза, невысокий рост. Вид у них был очень дикий и свирепый. Вонь от их тел долетала даже к нам. Двое мужчин (а это были особи мужского пола) держали в руках большие предметы из дерева, напоминающие очень толстые палки с закругленными концами и сужениями в том месте, где эти люди держались за них. Они держали эти приспособления двумя руками и, размахивая ими, норовили ударить друг друга, при этом они издавали странные рычащие звуки. Никаких хищных зверей поблизости не оказалось. Пока мы рассматривали этих людей, один из них размахнулся и ударил другого в плечо. Раздался хруст костей, кожа лопнула, из раны потекла кровь. Пострадавший покачнулся, уронил свое орудие и ухватился здоровой рукой за
рану. Раненая рука висела совсем безжизненно. Второй человек издал крик и поднял свое тяжелое орудие с явным намерением ударить несчастного по голове. В доли секунды я представила, как тяжелый кусок дерева обрушивается на голову жертвы с силой, придаваемой мощными руками дикаря, и голова раскалывается. И в этот момент раздался голос Координатора, усиленный шлемом. Этот голос прозвучал, как раскат грома: “Остановитесь!” оба дикаря замерли, и тогда мы вышли из своего укрытия и двинулись в их сторону. Впереди шагал Координатор. Пока дикари, замерев на месте и выпучив глаза, наблюдали за нами, Ллойр решил воспользоваться их замешательством и показал жестом, что они должны приблизиться. Этот жест помог одному дикарю прийти в себя, и он, уронив свое орудие, со всех ног бросился бежать и скрылся в лесу. Раненый остался на месте. Стоя с опущенной головой, он молча ожидал нашего приближения.
Этого несчастного мы решили забрать на базу. У него левое плечо было раздроблено, рука не двигалась, и из глубокой раны текла кровь, покрывая острые осколки торчащих костей. Дикарь покорно отдал нам свой кусок дерева и, не поднимая головы, пошел с нами. В лаборатории Омила занялась оказанием помощи дикарю. Через прозрачную дверь мы наблюдали, как приборы склеивали кости, сращивали нервы, сосуды, мышцы. Наконец края раны были соединены, поверхность кожи обработана. Дикарь принялся с изумлением рассматривать тонкий рубец, оставшийся на плече. Он поднимал и опускал руку, сгибал и разгибал ее и пальцами тер оставшийся на плече рубец. Когда он, наконец, успокоился, мы провели его в другую комнату, где сделали запись импульсов мозга и одновременно запись его ответов на наши вопросы. Я все время старалась держаться подальше, потому что от дикаря невыносимо воняло.
В конце концов, мы отпустили его, больше он ничего не мог нам сообщить. Его мозг был полностью просканирован и записан на монокристалл.
Отпустив дикаря, мы стали обсуждать полученную информацию. Как рассказал нам землянин, потомки Адиса и Эве продвинулись дальше на север. В процессе своего развития они разбились на многочисленные племена, враждующие между собой. Потомки фаэтонцев часто наведывались в ближние племена и уводили людей. Землян они использовали как рабов. Но несколько племен обосновались вокруг Города. Они возделывают земли, выращивая пищу для жителей Города, а те, в свою очередь, защищают их от набегов других племен.
Страшное оружие фаэтонцев не шло ни в какое сравнение с луками, копьями и дубинками землян. Земляне боялись горожан, поэтому некоторые племена и ушли на север. Там хоть и было холоднее, зато не нужно было бояться рабства в Городе или смерти от “дубинок, изрыгающих молнии”.
Нас очень обеспокоила сложившаяся на Земле ситуация. Возмущало поведение фаэтонцев, но еще больше тревожила растущая агрессивность землян. Битвы между племенами уносили жизни и взрослых, и детей. Кроме того, многие племена, судя по всему, утратили те знания, которые мы давали им. Что можно было сделать, чтобы исправить положение? Все молчали. И тогда я сказала, что мы слишком пустили все на самотек. И сейчас еще есть возможность начать все сначала. Я напомнила о первом мальчике, родившемся от фаэтонца. “Нужно все уничтожить и начать сначала”, – настаивала я. Ллойр пригрозил мне пальцем и сказал: “Не спеши. Ты всегда торопишься”. Мне ничего не оставалось, как молча пожать плечами. И в этот раз меня никто не поддержал. Они просто не чувствовали того, что ощущала я. Излучения дикаря – излучения страха и злобы. Они хуже вони, исходящей от него. Можно отойти чуть дальше и не ощущать вони, но излучения ощутимы на гораздо большем расстоянии, и от них нельзя закрыться. Если бы мои друзья почувствовали это, если бы они могли увидеть те тусклые, грязные излучения, они не испытывали бы к этим созданиям жалости. Хотя, мне, конечно, было жаль людей, как всяких живых существ, но я думала, что целесообразней сейчас вмешаться, чем ждать, когда они станут более серьезной проблемой для Сообщества.
XIV
Несколько дней мы занимались исследованием людей, живущих на этом континенте. Те племена, которые ушли в леса на север и северо-восток, сохранили признаки потомков Адиса и Эве.