Сканеры не зафиксировали ни одного всплеска мысли. Мы не находили никакого логического объяснения происшедшему. И только гораздо позже получили более-менее достоверные сведения. Через три дня после катастрофы на том холме, с которого мы наблюдали за гибелью города, наши ребята наткнулись на маленькую группку, состоявшую из троих женщин и четверых детей разных возрастов. Их пришлось взять в корабль, потому что они были очень голодны и обессилены.
Когда несчастным оказали первую помощь и накормили, мне и Тиле было позволено побеседовать с ними. От этих несчастных мы узнали, что они в день катастрофы выехали за пределы города, на отдых. Издали они наблюдали за происходящим. Их мужчины взяли транспортное средство, на котором они приехали, и отправились в город, предупредив женщин, чтобы те никуда не уходили и ждали их возвращения. Но мужчины не вернулись. Женщины прождали три дня. Продуктов хватило только на один день. Дети просили есть и женщины взобрались на холм, чтобы посмотреть, что происходит. В это время их как раз и обнаружил наш отряд.
Мы долго беседовали с женщинами. Они были очень напуганы, но отвечали на все вопросы. На наш вопрос, что могло произойти с городом, они ответили, что вероятнее всего взорвался склад каких-то “бомб”. Что за “бомбы”, они не могли точно сказать, но знали, что правительство разрабатывало какое-то супер-оружие, чтобы держать в страхе соседей и жителей самого мегаполиса. Кажется, мы узнали у них все, что возможно. Нужно решать, что делать с ними дальше. Оставить у себя мы их не могли, они были представителями опасной расы. Ни одна планета Сообщества не согласилась бы принять к себе этих людей, зная их злобность и плодовитость. Эти семеро еще при жизни одного нашего поколения могли разрастись до миллиона, если не больше.
Но и выпустить их просто так, на Землю, значило обречь их на верную смерть. Они быстро были бы съедены хищными животными.
Оставалось одно: мы перенесли их на другой материк и высадили неподалеку от города, который теперь был единственным на этой планете. Уже взлетев, мы видели, как маленькая группка людей направилась к городу. Глаза этих детей мне потом долго не давали покоя. В их взглядах сквозило такое любопытство! Они были просто детьми, очень испуганными, но всего лишь детьми. Когда, в какой момент они станут жестокими и злыми? Видимо, нужно еще и еще пытаться изменить психологию этих людей.
Мы продолжили серию экспериментов по психоконтакту. Поскольку теперь на Земле остался один город, насчитывающий чуть больше трех миллионов жителей, работа наша упростилась. Мы вели передачи воздействия на мозг спящих людей.
Мы работали в течение месяца, каждую ночь. Конечно, ждать быстрых изменений в поведении людей не приходится. Поэтому мы улетаем, оставляя землян самостоятельно решать свою дальнейшую судьбу. Следующие экспедиции покажут, насколько удачен был этот эксперимент.
После возвращения домой я долго думала о детях землян, о том, что их планета фактически пуста, и о том, как долго просуществует этот город?
Однажды я поделилась своими мыслями с экипажем нашего корабля, и Тила высказала ту мысль, которую не решалась высказать я. Она предложила создать искусственного человека с заранее заданными свойствами, то есть, человека, умеющего быстро понимать и оценивать окружающий мир, и в то же время, умеющего любить свой мир и себя самого.
Идея всем очень понравилась, и, несмотря на кажущуюся сумасбродность, была достаточно реальной. Наши генные инженеры давно умели создавать животных с необходимыми свойствами, поэтому создание человека не доставит особых хлопот.
Другое дело, что характер человека сложнее рассчитать, но почему бы не попробовать? Ведь если земляне станут более миролюбивыми, все Сообщество вздохнет свободно. Итак, в конце нашего отчета мы отправили предложение создать новый тип землян. Мы не слишком надеялись на благоприятное решение и очень обрадовались, когда узнали, что Совет Сообщества распорядился создать рабочую группу для поисков решения возможного создания человека с заданными свойствами.
Все цивилизации, участвовавшие в наблюдении за Солнечной системой, занялись работой в этом направлении. Наконец решение было найдено. После тщательных расчетов был разработан подробный план экспедиции. Предполагалось, что экспедиция будет очень длительной, потому что было решено создавать на каждом из пяти континентов отдельные группы людей, максимально адаптированных к окружающей среде и не имеющих агрессивных устремлений по отношению к себе подобным.
И еще одно: никому не хотелось, чтобы наши создания даже внешне походили на коренастых, смуглых и темноволосых переселенцев с Фаэтона. Поэтому мы предлагали сделать их светловолосыми и светлоглазыми. Кассиопеяне предлагали сделать их смуглыми, с удлиненными глазами, и стройными гибкими телами. Люди Сириуса хотели видеть землян темнокожими, а Большой Пес и Орион предлагали создать меднокожих людей с желтыми волосами и голубыми глазами. Чтобы не возникло разногласий, Совет принял решение позволить каждой группе создать на Земле свои образцы и проследить в реальных условиях, чьи создания окажутся лучше. Нам осталось выбрать континент, который максимально соответствовал бы нашим расчетам.
Орионцы и люди Большого Пса остановили свой выбор на двух удлиненных континентах, которые занимали одно полушарие и соединялись между собой. Люди Сириуса предпочли континент, который был в восточном полушарии и расположился по обе стороны экватора. Их не смущало то, что на северном краю этого континента находился город бывших фаэтонцев. Мы выбрали юго-западную часть континента, который располагался в северном полушарии, почти параллельно экватору, кассиопеяне также облюбовали этот материк, но они выбрали восточную его часть.
Эта работа была интересной. По прибытии на Землю мы выбрали место для базы, и в течение недели было создано здание, вмещавшее в себя несколько лабораторий и спальни, направлено с корабля оборудование, и началась подготовка к беспрецедентному эксперименту.
Специально для контроля из Совета был прислан Координатор. В его обязанности входило: постоянная поддержка связи со всеми группами и внесение необходимых корректив в их действия. Это был высокий, сильный,
очень невозмутимый человек. Специально для него был создан прибор в виде шлема. Этот белый шлем напоминал птичью голову с двумя круглыми объективами вместо глаз и загнутым вниз клювом. Шлем имел уникальную программу, которая предусматривала запись на кристалл в полном объеме, включая звуки, запахи и изображение, также он служил средством связи, мог усиливать излучение импульсов мозга и звук голоса обладателя. И еще он при необходимости сканировал мысли окружающих. Итак, все было готово…
X
В день эксперимента Координатор надел свой шлем. Для проведения первой попытки мы выбрали большую поляну, покрытую мягкой, сочной травой. В ее центре очертили большой круг, на нужном расстоянии расположили приборы и разошлись по краям поляны. Мы с Нлавелом и Ллойром стояли за раскидистым деревом со стройным стволом. Его крона была деформирована под влиянием ветров, дующих со стороны теплого моря. Минуты ожидания были томительными, и я прислонилась к теплому, шершавому стволу, пытаясь скрыть свое волнение. Ожидание изматывало меня. Сколько оно длилось: десять минут, час? В тот момент я не могла сказать с уверенностью, сколько времени мы простояли, напряженно вглядываясь в центр поляны. С противоположной от нас стороны, в укрытии был Координатор. Интересно, испытывал ли он волнение, которое испытывали мы? Я прижималась к стволу дерева, поглаживая шершавую кору. Рядом стояли Нлавел и Ллойр, но я боялась даже на секунду повернуть голову к ним. Все мое внимание было сосредоточено в центре поляны. Что там происходило, мы не видели. Но вот внезапная вспышка золотистого пламени взметнулась вверх, за ней – другая, через несколько секунд – третья. Мы выждали несколько минут и бросились бегом к месту вспышек. С противоположной стороны бежал Координатор в своем шлеме. Как огромная, бескрылая птица, он несся большими шагами по пригибающейся траве. Со всех сторон поляны бежали наши товарищи.