Дело в том, что все из нашей группы уже несколько раз брали такой отпуск, чтобы навестить своих близких на Матее. Не побывали дома за все это время только Ллойр, Нлавел и я. И в этот раз Ллойр отказался оставить Землю, даже на короткий срок. Он возглавлял нашу группу, и, видимо, чувство ответственности не позволяло ему отвлечься даже на короткое время. Поэтому я поручила ему заботиться о моем тигре, который к тому времени был уже настолько стар, что перестал даже охотиться. А мы с Нлавелом отправились домой.
XI
Уже подлетая к Матее, я связалась с мамой и сказала, что мы скоро будем дома.
После прохождения медикологического контроля мы сразу же отправились к дому моих родителей. Там нас уже ожидали. Для жителей Матеи с момента нашего отлета прошло несколько месяцев, а для нас, живших на Земле, прошло больше десяти лет. Только подлетая к дому родителей, я поняла, как соскучилась за милой своей планетой и любимыми лицами родителей и сестры.
Клария была красивой девушкой, но в ожидании предстоящего торжества просто светилась счастьем и от этого казалась еще более привлекательной. Ее будущий супруг, красивый, улыбающийся юноша, не сводил с нее счастливых, влюбленных глаз.
Торжество должно было состояться через два дня. Сегодняшний день был посвящен нам с Нлавелом. И его, и мои родители были рады нашему приезду.
Почти весь день мы разговаривали. Каждый стремился рассказать о том, что произошло за время нашей разлуки.
Больше всего, конечно, расспрашивали нас двоих. Я показала им изображение моего тигра. Родители никогда не видели это животное, и их восхитила его красота, сила и грация. День прошел очень быстро и незаметно. Наступило ночное время. Скоро должен пойти дождь, и мы с мужем заторопились в свой дом, который ожидал нас.
Годы, проведенные на чужой планете, все же наложили свой отпечаток на мое восприятие мира. Поэтому наш дом показался мне чудом, чем-то, что пришло из детских снов. Мы долго не могли уснуть. Странно было не слышать посапывания тигра возле двери, не хватало звуков ночной Земли.
Проснулись мы довольно поздно и сразу отправились на берег озера. Едва мы окунулись в его теплую, ласковую воду, как увидели приближающийся летающий велосипед. Это была Клария. Сделав лихой вираж над озером, она опустилась на берегу. Легко спрыгнув с аппарата, быстро направилась к нам, на ходу снимая одежду. У самой кромки воды слегка подпрыгнула и бросилась в озеро, поднимая тучи брызг.
Мы долго и с удовольствием плескались в воде. Когда, наконец, устав, выбрались на берег, Нлавел сказал, что хочет вернуться в дом, чтобы пообщаться со своими друзьями. Видимо, он почувствовал желание Кларии остаться со мной наедине. Лениво развалясь на песке, мы проводили глазами Нлавела.
Я не начинала разговора, ожидая, что Клария сама скажет мне то, что хотела. Немного помолчав, Клария спросила, каково мое мнение о ее будущем муже. Я сказала, что он мне понравился, а то, что он очень любит мою сестру, вызывает к нему еще большую симпатию. Мы рассмеялись. Потом Клария рассказала мне, как они встретились. Он занимался электронной живописью, и в тот день открылась его первая выставка. Клария с друзьями пришла на открытие, и именно там они познакомились. С тех пор прошло три месяца. Они стали просто неразлучной парой. И когда он сделал предложение пожениться, Клария ответила согласием, даже не задумываясь.
Мы поговорили о дальнейших планах. Молодожены собирались жить в небольшом домике по ту сторону нашего озера. Домик был уже готов и украшен картинами Сетина (так звали будущего мужа Кларии). Клария предложила незамедлительно осмотреть их жилище.
Мы зашли за Нлавелом, который в это время разговаривал с кем-то из своих давних знакомых, и, дождавшись,когда он закончит разговор, принялись тормошить его, уговаривая полететь с нами.
Мне передалось настроение Кларии, и поэтому, тормоша Нлавела, я хохотала от удовольствия. Нлавел минуту внимательно смотрел на нас с сестрой, потом улыбнулся и встал.
Мы осмотрели уютный домик будущих супругов. Он, в общем-то, не очень отличался от обычного дома, но главным украшением его были удивительные картины Сетина. Они искрились нежными красками и поражали воображение. Сетин был очень талантливым художником. Я сказала Кларии, что после завершения нашего эксперимента обязательно закажу у него несколько картин для нашего дома. Кларии эта мысль очень понравилась, и она сказала, что попросит его сделать специально для нас несколько картин еще до нашего возвращения.
После осмотра, вдоволь насладившись искусством Сетина, мы вернулись на берег озера. Вскорости, к нам присоединились наши родители, потом прилетели родители Нлавела, а чуть позже прилетел Сетин. Ужинали у нас. Я впервые была в роли хозяйки на таком большом ужине. Мне эта роль понравилась. После ужина родители решили прогуляться вдоль озера, а мы вчетвером занялись обсуждением завтрашнего дня. Решили, что лучше всего будет осмотреть две новые выставки, которые открылись несколько дней назад, и Клария с Сетином там еще не были. А вечером в Главном Зале должен был состояться концерт эмомузыки, который мы хотели посетить.
Мы договорились о встрече завтра утром, и Сетин, попрощавшись, улетел к себе сделать кое-какие приготовления к торжеству бракосочетания, которое должно состояться через день. Родители после прогулки тоже решили отправляться домой. Когда все улетели, мы с Нлавелом остались одни, в небе уже плыло красное солнце. Пора было ложиться спать, уже начинал накрапывать дождик. После стольких лет, проведенных на Земле, трудно было привыкнуть к тому, что этот дождь не перейдет в ливень, как это часто происходило на планете Земля.
Когда мы рассказывали, какие грозы и ливневые дожди бушуют над этой планетой, все изумлялись. Тем жителям Матеи, которые не бывали в других мирах, трудно представить себе неуправляемую природу и ее буйство.
Когда раскрылась наша кровать, мы настроились на режим парения и установили прозрачность крыши.
Мы лежали рядом и смотрели, как капли дождя стекают по гладкой поверхности. Капли отсвечивали алым, золотистым, лиловым. Так, наблюдая за каплями, мы уснули.
Утром я проснулась отдохнувшая, с прекрасным настроением. Нлавел уже успел принять душ и встретил меня радостной улыбкой. День должен был быть интересным.
Через два часа мы встретились с Кларией и Сетином у входа в выставочный зал. На выставке я наслаждалась не только произведениями искусства, но и самой атмосферой зала. Тихой музыкой, приглушенным звуком голосов. Как не хватало мне всего этого на дикой планете!
Осмотрев всю экспозицию, мы сразу же отправились на вторую выставку, которая была открыта в галерее живописи. Там были выставлены и работы Сетина. Я еще раз поразилась его умению передавать игру цвета. На одной из его картин, названной “Цветок жизни”, удивительно сочетались холод космического пространства, колючий свет звезд и удивительная, трепетная нежность живого цветка. Сетин сказал, что идея этой картины у него возникла, когда он размышлял о нашем эксперименте.
После осмотра галереи у нас оставалось еще время до концерта, и мы решили перекусить в небольшом парке около концертного зала.
В парке было не много людей, потому что наступило время ужина, а матеяне предпочитают ужинать в кругу семьи. Только несколько пар устроились за столиками около автоматов.
После ужина мы вчетвером еще немного побродили по аллеям парка и отправились на концерт. Узнать о программе концерта мы не подумали, впрочем, мне было все равно, потому что записи, которые мы слушали на Земле, не могли сравниться с живой музыкой. Но наши влюбленные что-то знали и, видимо, предвкушая сюрприз, лукаво переглядывались. Еще до концерта я с удивлением отметила, что нас с Нлавелом приветствуют совершенно незнакомые люди, но не придала этому особого значения. Но когда в начале концерта исполнитель объявил, что сейчас он исполнит симфонию в нашу честь, я почувствовала себя обескураженной. Клария от восторга хлопала в ладоши, люди, сидящие в зале, повернулись в нашу сторону и подняли руки в приветствии.